Parti dix-huit mois plus tôt d'Aigues-Mortes pour la septième croisade, le roi Louis IX (futur Saint Louis) est capturé le 8 février 1250 devant la citadelle d'el-Mansourah par les troupes du sultan d'Égypte, sous les ordres du mamelouk Baïbars l'Arbalétrier. L'expédition avait pourtant bien commencé : les croisés avaient pris Damiette et progressé vers Le Caire. Mais une contre-attaque égyptienne foudroyante, combinée aux ravages de la dysenterie dans les rangs français, renversa le cours de la bataille.
Le roi fut fait prisonnier avec une grande partie de son armée. Il dut payer une rançon colossale et restituer Damiette pour recouvrer sa liberté. Loin de se décourager, Louis IX resta plusieurs années en Terre Sainte pour fortifier les positions chrétiennes restantes avant de rentrer en France.
El-Mansourah signifie en arabe la victorieuse — nom donné à la cité en mémoire de cette défaite infligée aux croisés. Aujourd'hui ville égyptienne du delta du Nil, elle conserve ce nom comme un trophée.
À l'Antre des Vices, El Mansourah évoque le renversement, le moment où celui qu'on croyait dominant se retrouve soumis — et la noblesse qu'il y a à traverser cette bascule avec dignité.