Le chef breton Nominoë a reçu de Louis le Pieux, fils de Charlemagne, le titre de duc de Bretagne — premier Breton à gouverner l'ensemble de la péninsule. Mais cela ne suffit pas à son ambition. Profitant des guerres fratricides entre les fils de Louis le Pieux, il se soulève contre les Francs et, le 22 novembre 845, à Ballon, près de Redon, bat les troupes de Charles le Chauve, le fils de son bienfaiteur.
Cette victoire est fondatrice. Nominoë en profite pour consolider son pouvoir, expulser les évêques francs des diocèses bretons et les remplacer par des clercs bretons — affirmant ainsi l'indépendance religieuse autant que politique de la Bretagne. Il meurt en 851, en campagne, avant d'avoir pu prendre officiellement le titre de roi.
Son fils Erispoë lui succède et obtient de Charles le Chauve, sur le champ de bataille d'Angers, la reconnaissance du titre royal. La Bretagne devient royaume indépendant — et le restera, sous des formes diverses, pendant près de sept siècles, jusqu'à l'Édit d'Union de 1532.
Nominoë est aujourd'hui considéré comme le Tad ar Vro — le Père de la Bretagne — figure tutélaire de toute revendication d'identité bretonne.
À l'Antre des Vices, Nominoë évoque celui qui accepte une place dans un système, puis décide un jour que cette place ne lui suffit plus — et qui s'en va créer le sien.