Par le traité des Pyrénées du 7 novembre 1659, signé sur l'île des Faisans, à la frontière franco-espagnole, la France met fin à deux siècles d'hostilités avec l'Espagne des Habsbourg. Ce traité, habilement négocié par le cardinal Mazarin, consacre la prédominance française en Europe.
L'île des Faisans est un lieu singulier : territoire condominium partagé alternativement entre la France et l'Espagne depuis 1659, elle reste l'un des plus petits condominiums du monde. Six mois par an française, six mois par an espagnole, elle ne compte aucun habitant permanent — juste ce traité fondateur et la statue commémorative qui y fut érigée.
Le mariage entre Louis XIV et l'infante Marie-Thérèse d'Espagne, prévu par le traité, allait sceller diplomatiquement cette paix. Il fut célébré à Saint-Jean-de-Luz en juin 1660, ouvrant l'ère du Roi-Soleil.
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L'île des Faisans — territoire neutre, espace hors du temps ordinaire, lieu où deux puissances déposent leurs armes pour négocier — ressemble à ce que représente l'Antre des Vices : un espace à part, suspendu, où les règles du monde extérieur s'effacent le temps d'une rencontre.